Il nome è stato scelto dal Papa all'interno della terna individuata dall'assemblea generale riunita a Santa Marta. Fra i prescelti, il cardinale Zuppi, il cardinale Paolo Lojudice e monsignor Antonino Raspanti. Già arcivescovo di Bologna, Zuppi vanta una lunga esperienza tra i più poveri e gli ultimi. La "sua" Arcidiocesi possiede il 100% dell'azienda bolognese di cancelli automatici Faac, la cui gestione è stata molto proficua